Alla fine degli anni ’50, sulla scia del padre Luigi che già nel 1918, all’età di 17 anni, lavorava in fornace, Mario Sambuco, maturata un’ampia e profonda conoscenza della tradizione e della tecnica della ceramica derutese, fonda l’azienda Sambuco. A partire dagli anni ’80, Lucio e Luca Sambuco, dopo aver appreso sin da bambini dai propri genitori Mario e Colomba e dal nonno Luigi i rudimenti e i segreti dell’arte della ceramica, entrano definitivamente nell’azienda di famiglia.

Oggi Sambuco sta sviluppando un progetto di ricerca e produzione denominato “Stilnovo” in collaborazione con artisti e designer, con lo scopo di ideare nuove forme e decori, sperimentare nuovi materiali e creare nuove soluzioni d’arredo e d’uso.

Insieme allo studio e all’utilizzo di materiali raramente presenti nella produzione derutese, come ad esempio i materiali preziosi oro, platino e rame, Mario propone e si specializza, primo nel campo della ceramica contemporanea, nella produzione di una vasta gamma di articoli religiosi e oggetti per l’arte sacra.

Alcune particolari decorazioni realizzate da Mario Sambuco richiedono l’incisione dell’oggetto appena creato. E’ il caso dello stile ispirato ai mosaici dell’epoca bizantina. Il mosaico è una decorazione pavimentale o parietale formata da tante piccole pietre a forma di cubetti variamente colorate, dette tessere, o di frammenti di varia forma di pasta vitrea, terracotta, ecc., tenuti insieme da calce, cemento impastato con acqua o mastice. Con la pittura bizantina l’applicazione del mosaico raggiunse il suo massimo splendore, la cui caratteristica particolare è il fondo, di solito in oro.

Da questa ricerca sono state realizzate maioliche ad effetto mosaico: il cosiddetto “stile bizantino”. Tecnicamente e possibile ottenere tali risultati con una punta d’acciaio acuminata che, seguendo un disegno prestabilito, incide la superficie ancora fresca dell’oggetto creato: ne risulta un’immagine che appare come un vero e proprio mosaico. Perché l’opera sia completa necessitano tre fasi di cottura: la prima fase si esegue dopo l’incisione dell’oggetto; la seconda fase dopo la colorazione e la terza fase dopo l’applicazione dell’oro. All’apertura del forno, dopo quest’ultima fase, l’opera artigianale che si presenta ai nostri occhi risulta ricca di luce e di preziosi contrasti per lo splendore dell’oro e dei suoi colori.

Tra le applicazioni di lustri c’è lo stile “Rubino”, risultato della fusione di una decorazione classica fatta di gigli e fiori con il lustro rosso rubino che fa da fondo, il tutto completato con finiture in oro.